MEGGS

HOUSE OF STRANGE

spring 09 gustav magazine

INFECTEE PAR LE GRAFF NEW-YORKAIS DANS LES ANNEES 70 ET 80, LA JEUNESSE AUSTRALIENNE TRANSFORME PEU A PEU LES VOIES FERREES EN TERRAIN DE JEU. L’UNDERGOUND DE MELBOURNE FAIT ALORS SURFACE, ET AVEC L’INFLUENCE DU STENCIL A L’ANGLAISE, UNE VERITABLE CULTURE SE DEVELOPPE. SCENE TENDANT POURTANT A ETRE ZAPPEE, ELLE REGORGE DE TRESORS URBAINS, ET SE NOURRIT D’UN PUBLIC TOUJOURS PLUS OUVERT A CETTE FORME D’ART IMPOSE.
A LA FOIS PLUS OU MOINS NEW COMER ET PIONNIER DANS UNE CERTAINE MESURE, MEGGS FAIT PARTIE DE CEUX QUI CONTRIBUENT LARGEMENT AU DEVELOPPEMENT DE LA SCENE.

 

 

Ado skateur, cruisant de cours d’écoles en usines désaffectées, Meggs se retrouve dans l’envers de la rue où le graffiti et l’art éphémère deviennent des clichés quotidiens. Une complicité déjà existante entre lui et l’art, un rapport particulier avec le fantastique, et l’influence grandissante d’artistes de la métropole australienne le dirigent naturellement vers une passion pour l’art urbain, dans un mélange d’iconographie pop, d’illustrations denses et de peintures texturées. Bachelor en design, logique, mais le travail pour d’autres l’emmerde, et il se met à tester de plus en plus le stencil et les stickers faits main.
Il évolue dans la recherche des opposés, un style complexe mais tellement personnel et particulier, mix des techniques et des contradictions.
En 2004, il rejoint Sync, Rone, Phibs, Reka, Wondalust et Meek dans Everfresh Studio. Reconnu en Australie comme le plus créatif et progressif collectif de street artists, ils sont respectés pour leur travail complémentaire, et les expos qu’ils organisent. Pas anodin que Meggs en face partie donc, quand on sait qu’il a énormément contribué à amener l’art de la rue aux galeries. Avec plus d’une trentaine d’expos à son actif, les œuvres du graffeur, devenu artiste à part entière, nous intriguent, le point sur ce mélange de personnages dépeints dans une ambiance abstraite avec celui qui nous fait l’honneur de collaborer sur la cover de ce numéro 12.

Hey Meggs, l’Australie est beaucoup trop loin de nous, peux-tu nous en dire plus sur la scène street art là bas?
C’est clair que la scène de Melbourne est vraiment forte et importante en ce moment. Le graffiti existe ici depuis le début des 80s mais le street art dans le sens plus large (stencils, collage etc…) a grandit surtout depuis 2000. Le fait d’avoir des voies de chemin de fer partout dans la ville a beaucoup aidé à développer cet art. Ça va et ça vient mais dans l’ensemble, il y a un bon noyau d’artistes locaux qui ont amené leur art dans la rue et les galeries depuis 2003 environ, et maintenant on a pas mal d’artistes étrangers qui viennent voir ce qu’il se passe ici. Malheureusement, on se bat toujours contre un gouvernement hypocrite qui accepte l’art quand il génère de l’argent, mais ils ont des lois à tolérance zéro quand il s’impose dans la rue. Le support du public est quand même assez fort et positif dans la ville, donc les expos sont de plus en plus fréquentes maintenant.

Quels artistes australiens ont le plus aidé au développement du street art?
Ah, c’est une question un peu délicate, car ça dépend jusqu’où on remonte, et si on prend le graffiti comme partie intégrante de la culture street art. Pour nommer quelques artistes, je dirais: Merda, Phibs, Puzle, HaHa, Sync, Rone, Reka, Vexta, Lister, Kab, Psalm, Mic… Pour moi ces artistes sont ceux qui exploitent le plus de techniques différentes et qui repoussent les limites. Après, il y a bien évidemment pas mal de gens qui ont contribué au développement du graffiti et de la street culture à leur manière.

Et toi, comment en es-tu venu à te servir de la rue comme terrain d’expression?
Quand j’étais ado, je m’intéressais pas mal au graffiti, mais j’ai commencé à frapper des murs à base de stencils seulement vers 2003, grâce à un pote qui m’a initié à cette technique et qui m’a montré ce qu’il se passait en Europe ou aux US. Ça a commencé comme ça et en évoluant et m’améliorant, je suis devenu complètement passionné. Au fur et à mesure, j’ai rencontré d’excellents artistes et j’ai vu la scène évoluer.

Et l’art en général? Est-ce qu’avant de devenir un street artist, t’avais déjà un pied voire 4 dedans ?
Ouais, j’ai toujours été impliqué dans l’art et le design. Je faisais beaucoup d’illustrations quand j’étais gamin, avec le don pour toujours dessiner là où il ne fallait pas! Je suis naturellement une personne visuelle, j’ai toujours été attiré par le graphisme, le design, l’art visuel en général. C’est pour ça qu’après l’école secondaire, j’ai étudié le design graphique à l’université.

Et la BD, les super heros…j’imagine que cette passion te vient de ta jeune et tendre enfance…
Ha! J’ai toujours adoré l’art des comics et j’ai grandi avec les cartoons et les films de science-fiction. Les scenarios fantastiques, des scènes futuristes et des personnages complètement fous ont complètement illuminé l’imagination de mon enfance. Puis l’intérêt que je porte à l’illustration et au graphisme fait que j’aime énormément la tension, l’énergie et le côté fort et marquant que les comics représentent, et la plupart du temps, de manière très simple. Je ne suis pas forcément un énorme fan, ma collection est assez petite, et je ne connais pas toutes les anecdotes incroyables des artistes et leurs histoires. Je suis surtout attiré par le style graphique et la tension visuelle que donne la structure d’une BD, le sujet est souvent pertinent et plutôt nostalgique pour moi.

Une truc est sur, c’est que la première chose qui nous a attiré, c’est le dualisme dans tes artworks…Dualisme de techniques: imperfection des coulures et la perfection du pochoir…Dualisme des projets: comme celui de Darth Vader portant un gamin dans ‘No More Wars’…Dualisme des couleurs comme ‘Many Faces II’…Dualisme dans tes projets d’expos, comme le live painting que t’as fait avec SheOne…Est-ce que ça décèlerait une double personnalité?!!!
Ouais, je suis vraiment intéressé par ce côté double, la coexistence des opposés et c’est ce que je tente de faire. Trouver la balance entre l’ordre et le chaos, construire l’image et l’abstrait ensemble. Effectivement, je crois que j’ai une double personnalité, mais j’imagine que tout le monde ressent ça en quelques sortes. Surtout en tant que graffiti artist, on vit souvent une double vie, donc la dualité est fondamentalement une partie de ma vie je pense, et y a toujours la question que tout un chacun se pose entre qu’est-ce qui est bien pour soi et mauvais pour les autres et vice-versa.

Quels genres de projet préfères-tu bosser?
En ce moment je prends vraiment du plaisir à me focaliser sur des expos solos et développer des séries autour d’un thème dominant. C’est super satisfaisant de rassembler plusieurs œuvres et de les présenter comme une réflexion commune, placer son art dans l’espace et le temps.

Et tu travailles sur des choses plus commerciales ?
Oui, j’ai récemment été à Singapour pour faire une série de peintures pour une boutique, qui finalement s’est avéré être une bonne expérience. Je bosse aussi sur des graphismes pour des tee-shirts ou des skateboards. Je suis assez ouvert à ce genre de choses, mais ça dépend vraiment du projet et comment mon art va être exploité. J’essaie de trouver un équilibre entre vivre de mon art et ne pas le compromettre.

T’as déjà peint les rues européennes ou américaines? Ou est-ce qu’on aura au moins la chance de te voir par là bientôt?
J’ai visité l’Europe mais en touriste, et j’ai fait quelques peintures, mais cette année je travaille avec des galeries en Angleterre et aux US, pour pouvoir y exposer et promouvoir ce que je fais ailleurs qu’en Australie. Le prochain pas c’est bien évidemment de revenir, en espérant pouvoir faire des expos solos et du street art. Après, je t’avoue que je ne connais rien de la Suisse, mais j’espère bien venir bientôt.

Les prochains projets donc?
Une expo à LA et Londres, une série de tee-shirts pour Stussy Australia, peindre, plus de gigs et un trip aux US au milieu de l’année. Puis Everfresh Studio va sortir un livre sur mes quatre dernières années de travail dans la rue et en galerie.

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